Les problèmes de santé et de mieux-être représentent l’une des principales causes d’absentéisme au travail. Seulement pour la santé mentale, le Conference Board du Canada estime cette perte à 20,7 G $ du produit intérieur brut pour 2012 et 29,1 G $ pour 2030. Le travail est un puissant déterminant de la santé; la surveillance de son influence sur la santé rend possible l’obtention de données probantes cruciales pour l’action et la décision en matière d’intervention et, ultimement, l’amélioration de la santé de la population.

Comprendre, prévenir et intervenir sur les facteurs en milieu de travail, dans l’environnement familial et communautaire, et sur les caractéristiques individuelles qui influencent la santé et le mieux-être des personnes en emploi.

Identifier les conditions de travail et les pratiques de gestion des ressources humaines qui favorisent le maintien d’un état de santé physique et mentale favorable, dans le but de développer et d’évaluer des interventions pour les employés en début de carrière, les employés de 50 ans et plus, et les immigrants.

Les travailleurs de 50 ans et plus

Avec le vieillissement de la population, les pressions sont fortes pour maintenir les personnes actives plus longtemps sur le marché du travail, tout en cherchant à retarder la détérioration de leur santé après la retraite. Il est donc crucial de se pencher sur des moyens de favoriser le maintien d’un bon état de santé physique et mentale des employés de 50 ans et plus. En parallèle, les travailleurs partant à la retraite et susceptibles de recourir aux services de santé seront de plus en plus nombreux. Pour réduire le poids de cette clientèle sur les services de santé, il est important d’établir, par exemple, pendant combien d’années des conditions de travail saines permettent de ralentir le développement de problèmes de santé.

Les travailleurs immigrants

Les sociétés touchées par le vieillissement de la population recourent plus fortement à l’immigration pour combler les besoins en main d’œuvre. Or, les connaissances concernant les conditions de travail et pratiques de gestion qui favorisent ou détériorent la santé mentale et physique des immigrants sont très limitées. De nouvelles connaissances sur ces travailleurs permettront de mieux comprendre leurs problématiques particulières et de mieux cibler les facteurs de risque au travail et les interventions favorisant l’amélioration de leur santé dans la durée.

Enfin, lorsque vient le temps d’intervenir sur les facteurs liés au travail qui influencent la santé, les entreprises – particulièrement les PME – sont démunies. Un guichet leur permettant de poser des questions en matière de gestion de la santé et du mieux-être au travail et de recevoir rapidement une réponse fondée sur des données probantes renforcera leur capacité d’intervention et d’amélioration de la santé de leurs employés.

La création de l’Observatoire permet de documenter l’évolution et l’influence des conditions de travail stressantes sur la santé mentale (détresse psychologique, dépression, épuisement professionnel) et physique (obésité, santé cardiovasculaire et musculosquelettique) de la main-d’œuvre, reconnues comme des problèmes prioritaires de santé publique.

Les travaux antérieurs des chercheurs de l’OSMET ont donné lieu à l’étude SALVEO, qui comprend une base de données unique au monde de 2162 employés et 75 gestionnaires à l’emploi de 63 entreprises de taille et secteurs économiques variés. SALVEO a aussi recueilli des échantillons de salive auprès de 401 employés afin de mieux comprendre les facteurs du travail et hors travail qui provoquent une réaction physiologique de stress.